流星雨，美丽的心愿
                                                                        李 俊

     余光中说：“星空非常希腊。”此刻在深邃的夜幕中，一朵朵火热的流星自天际滑落，身着纯白色褶皱单肩长裙的王后正倚着宫殿的圆柱，双手交叉合在胸前，默默地许下丈夫平安归来的心愿，伊塔卡国王美丽的妻子珀涅罗珀微蹙着眉头，白皙的肤色仿佛阿尔卑斯山上的白雪。根据古老的传说“一位天使选择的出生方式是伴随着流星雨而降落，她的诞生是为了帮助地上的人们实现心愿”。
     珀涅罗珀无疑期冀着这场流星雨将自己的渴愿实现。在这之后不久，珀涅罗珀终于和心爱的丈夫奥德修斯破镜重圆……对她而言，这场流星雨实现她的心愿，验证了流星许愿会实现这一传说；而波士顿大学地理学家罗伯特•肖赫副教授则认为这些流星雨是灾难——公元前1200年铜器时代末期的大火灾，有可能是因为一连串火热的流星撞击了地球，碎片进入大气层并摩擦产生了高热，最后发生爆炸。这样就可以解释历史中那个时代广泛的灾难记载。
     流星雨究竟是如何形成的？对人类有怎样的影响？流星雨真的能够帮我们实现心愿吗？抑或会是一场灾难？
     流星雨的形成和彗星有直接的关系，产生流星雨，必须有足够的彗星碎片，即流星体。流星体与地球大气层相摩擦形成流星，成群的流星就形成了流星雨。因此，流星群的轨道常常与彗星的轨道相关。流星群沿着母彗星轨道运动。同时，与地球的运行轨道有交点，当地球和流星体群同时运动到交点附近，就容易发生流星雨现象。它看起来像是流星从夜空中的一点迸发并坠落下来。 这一点或这一小块天区叫作流星雨的辐射点。通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名，以区别来自不同方向的流星雨。例如每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座中，就被命名为狮子座流星雨。
      流星雨的质量都很小(直径一般小于 1 mm) ,在进入大气后大部分被烧掉,因而流星暴雨对生活在地面上的人不会造成直接危害；但是,，因其速度极高,流星暴雨对太空中的航天飞行器的安全构成威胁；大批流星群闯入地球大气造成的电离效应可能使远距离电讯发生异常；大批流星体尘埃散入地球大气,提供了额外的水汽凝结中心, 会使云层和雨量增大。关于人体被陨星直接击中虽尚未见报道，但据说1836年在巴西曾砸死了几只羊，1911年埃及打死了一条狗，1969年澳大利亚发生过陨星打穿屋顶等事件。
      而我们对流星暴雨的观测研究,在近地空间环境监测、航天灾害性事件预防、电离层通信安全，以及深入了解太阳系天体相互关系和起源、演化等方面,都具有巨大的实用价值和理论价值。我们可以利用流星出现时，因流星体燃烧形成的长条电离离子柱对无线电讯号的反射作用，进行高频或甚高频通讯，在军事上亦有重要的意义；并且通过对流星体在大气中产生的声、光、热、电磁等效应,还可以研究地球大气的物理状况，等等。
至此，罗伯特•肖赫教授的观点还有待商榷。至于在流星划过天际的那一刹，相信大多数红男绿女们仍会毫不犹豫闭上眼睛，许下一个个美丽的心愿…