“菏泽”原系天然古泽，为“菏山”和“雷泽”简称，遗址在菏泽市定陶县东北，古代济水流经时汇聚而成，向东流出成菏水，与济水相接。《尚书·禹贡》载：“导菏泽，被孟猪。”唐时更名龙池、九卿陂。后来济水断流，菏水又为黄河泛道，菏泽遂被黄河泥沙所淤平。以水名称县，始于1735年（清雍正十三年），曹州升州为府，设附郭县，赐名菏泽。
    菏泽民风朴实，文化底蕴深厚，优秀的传统文化和民间艺术源远流长，是全国著名的“牡丹之乡”。

历史沿革
　　菏泽源远流长，新石器时代龙山文化遗址，境内各县（区）或都有发现。古史中称誉的唐尧、虞舜、大禹在这里留下了较多的遗迹。历史上建置的演变，可远溯到公元前17世纪。

牡丹之乡

      牡丹原产中国，是我国的国花，属中原牡丹种群，花色丰富多彩，花型千变万化。各色花系有深、淡、浓之分，根据花朵形态和雌雄进化程度，分为单瓣型、荷花型、菊花型、托桂型、蔷薇型、金环型、皇冠型、绣球型、台阁型九类花型。 被誉为“国色天香”、“花中之王”。其花大、色艳、型美、富丽堂皇、雍荣华贵。自古我国人民视牡丹为“和平、幸福、富贵”的象征。
    菏泽市牡丹栽培历史悠久，明代已负盛名。蒲松龄在其《聊斋志异》里就有“曹州牡丹甲齐鲁”之说，并写下了葛巾玉版的神话故事，后又有“菏泽牡丹甲天下”之称。解放后，特别是改革开放以来，富有历史传统的曹州牡丹进入一个全新的发展时期
　　牡丹已成为菏泽人的骄傲，并为菏泽的经济发展开辟了广阔的前景。
　书画之乡
　　  菏泽市历史上书画名人众多，宋代晁补之、李昭己、何氏家庭、曹氏家庭都为书画艺术留下了宝贵历史遗产。目前，菏泽的书画产业已形成城市、乡村于一体的网络，如菏泽城内的马海书画产销一条街、曹县邵庄农民书画之乡已初具规模，巨野县被中国文联授予“中国巨野农民绘画之乡”的称号，该县农民书画作者近2000人，年书画产值达2000多万元。曹州书画院作为全国地市级最大的书画院，建院以来已举办书画展览２００多次。
　戏曲之乡
　　  菏泽市戏剧活动历史悠久，剧种繁多，异彩纷呈，享有“戏曲之乡”的美名。是山东梆子、柳子戏、两夹弦、枣梆、大平调、大弦子戏、四平调的发祥地，现有传统地方戏剧种山东梆子、柳子戏、两夹弦、枣梆、大平调、大弦子戏、曲剧、四平调和豫剧；曲艺有山东花鼓、山东落子、莺歌传书、山东琴书和河南坠子等。其中枣梆系全国仅有的，有“天下第一团”之称。
　　　　　武术之乡
　　历史上曹州为中原重镇，菏泽市人民历来崇文尚武，人才辈出。　　从菏泽走出较有影响的武术、体育明星有全国武术全能冠军张玉萍、现代中国武状元陈超、举重运动员马文广和篮球健将穆铁柱等。特别是郓城宋江武术院的武术舞蹈“狗娃闹春”闹响了全国，跳出了国门，走向了世界。

历史名人

菏泽历史上名人辈出，著名的有彭越，满宠，吕后，李典，凉茂，王叔和，黄巢，宋江，吕祐之，邓御夫，王禹偁，晁公溯，晁补之，晁冲之，晁说之，晁公武，郭英，宋沧，徐鸿儒等人。
　　现代也是如此，有何思远，何鲁丽，张茅，杜子端，武清海，苗春亭等。历史学家何兹全，水利学家张含英，还有文艺明星彭丽媛，李雪健，刘和刚等等，体育名人穆铁柱，马文广，马文辉。