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北门三里桥一带，是全国闻名的米市，这里面河为街，街市临河。
这一年的大年三十晚上，寒风凛冽，三里桥所有店铺早已休市打烊。街上来了个商贾，带一仆人，似乎一时窘迫，欲先借贷钱银，来年还米结账。连走好几家米行均未接洽。
最后敲开街尾一爿不起眼的小米行的门，米行小老板将其待为座上宾。商人见该米行只有小老板和他母亲、妻子三人，问起经营状况，原来刚开店不久，不过想挣个糊口钱而已。
商人迟疑片刻，说起借钱一事，小老板憨憨一笑，妻子已取来钱两。小老板歉意道，店小本微，拿不出许多，不知能应付否？商人问：“你家尚欠宽裕，又与我素不相识，今借我，不怕我一去不复返？”小老板说：“谁没有个急难不便？天寒地冻，你两个身无分文的异乡人，奉送又何妨？”商人放下话来，今夜之钱为定金，明年一开市即送米谷来。
商人又问：“明年何时开门？”小老板答：“年初五请路头接财神”。商人微微一笑，你年初三就开门接财神吧。小老板仍是憨憨一笑。
年初三，小老板一家早早起来开门放鞭炮请路头接财神，引得街邻纷纷为怪。没过多时，闻得河面上也响起了爆竹声，但见一行船队，装满粮食而来，首船甲板上站着的正是除夕晚那位上门借钱的商人之仆。原来那位光临小店的是微服下江南的皇帝，此时运来的乃国库皇粮！
事后，有人说小老板一家痴人痴福；有人说小老板的母亲一眼就看出了那位商人气度不凡，是个人上人；也有人说小老板的妻子善良贤惠，要是她势利一点、小气一点，恐怕也就接不到这样的大财神了。从此，人们把请路头迎财神的日子提前到了年初三。其实，财神就是小老板他们自己。 |
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